NASA Spitzer Space Telescope telah mendeteksi cahaya yang berasal dari sebuah planet "super-Bumi" di luar tata surya kita untuk pertama kalinya.Sementara planet ini tidak dihuni, deteksi merupakan langkah bersejarah ke arah pencarian akhirnya tanda-tanda kehidupan di planet lain."Spitzer telah kagum kita lagi," kata Bill Danchi, Spitzer ilmuwan program di Markas NASA di Washington. "Satelit ini merintis studi tentang atmosfer planet jauh dan membuka jalan bagi Telescope mendatang NASA James Webb Space untuk menerapkan teknik yang sama di planet berpotensi dihuni."Planet, yang disebut 55 Cancri e, jatuh ke dalam kelas planet disebut Bumi super, yang lebih besar dari dunia rumah kami tetapi lebih ringan dari planet raksasa seperti Neptunus. Planet ini sekitar dua kali lebih besar dan delapan kali massa Bumi. Ia mengorbit bintang terang, yang disebut 55 Cancri, dalam 18 jam belaka.Sebelumnya, Spitzer dan teleskop lainnya mampu mempelajari planet ini dengan menganalisis bagaimana cahaya dari 55 Cancri berubah sebagai planet lewat di depan bintang. Dalam studi baru, Spitzer diukur seberapa banyak cahaya inframerah berasal dari planet itu sendiri. Hasil mengungkapkan planet ini sepertinya gelap, dan matahari-menghadap samping lebih dari 2.000 Kelvin (3.140 derajat Fahrenheit), cukup panas untuk melelehkan logam.Informasi yang baru ini konsisten dengan teori sebelumnya bahwa 55 Cancri e adalah sebuah dunia air: inti berbatu dikelilingi oleh lapisan air dalam keadaan "superkritis" di mana itu adalah baik cair dan gas, dan ditutup oleh selimut uap."Ini bisa sangat mirip dengan Neptunus, jika Anda menarik Neptunus ke arah matahari kita dan menyaksikan mendidih suasana yang jauh," kata Michaël Gillon dari Université de Liège di Belgia, peneliti utama dari penelitian, yang muncul dalam Astrophysical Journal. Penulis utama adalah Brice-Olivier Demory dari Massachusetts Institute of Technology di Cambridge.Sistem 55 Cancri relatif dekat dengan Bumi, pada 41 tahun cahaya. Ia memiliki lima planet, dengan 55 Cancri e paling dekat dengan bintang dan pasang surut terkunci, sehingga satu sisi selalu menghadap bintang. Spitzer menemukan sisi menghadap matahari sangat panas, menunjukkan planet ini mungkin tidak memiliki atmosfer yang cukup berarti untuk membawa panas matahari ke sisi gelap.NASA James Webb Space Telescope, dijadwalkan untuk memulai pada 2018, kemungkinan akan dapat belajar lebih banyak tentang komposisi planet.Teleskop mungkin bisa menggunakan metode inframerah mirip dengan Spitzer untuk mencari planet berpotensi dihuni lainnya untuk tanda-tanda molekul kemungkinan berhubungan dengan kehidupan."Ketika kita dikandung dari Spitzer lebih dari 40 tahun yang lalu, exoplanet bahkan belum ditemukan," kata Michael Werner, ilmuwan proyek Spitzer di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California "Karena Spitzer dibangun dengan baik, sudah dapat beradaptasi dengan bidang baru dan membuat kemajuan bersejarah seperti ini. "Pada tahun 2005, Spitzer menjadi teleskop pertama untuk mendeteksi cahaya dari sebuah planet di luar tata surya kita. Untuk yang mengejutkan banyak, observatorium melihat cahaya inframerah dari sebuah "Jupiter panas," sebuah planet gas jauh lebih besar daripada e 55 Cancri padat. Sejak itu, teleskop lain, termasuk NASA Hubble dan teleskop ruang Kepler, telah melakukan prestasi yang sama dengan raksasa gas menggunakan metode yang sama.Dalam metode ini, teleskop menatap pada bintang sebagai lingkaran planet di belakangnya. Ketika planet ini menghilang dari pandangan, cahaya dari dips sistem bintang yang sedikit, tapi cukup yang astronom dapat menentukan seberapa banyak cahaya datang dari planet itu sendiri. Informasi ini mengungkapkan suhu planet, dan, dalam beberapa kasus, komponen atmosfer.Sebagian besar lainnya saat ini planet-berburu metode memperoleh pengukuran tidak langsung dari sebuah planet dengan mengamati dampaknya pada bintang.Selama misi berlangsung diperpanjang Spitzer, diambil langkah-langkah untuk meningkatkan kemampuan unik untuk melihat exoplanets, termasuk 55 e Cancri.Langkah-langkah, termasuk mengubah bersepeda pemanas dan menggunakan instrumen dengan cara yang baru, membawa perbaikan pada bagaimana tepatnya poin teleskop pada target.JPL mengelola Spitzer Space Telescope misi untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Ilmu operasi yang dilakukan di Spitzer Science Center di Institut Teknologi California (Caltech) di Pasadena. Data diarsipkan di Arsip Sains Inframerah bertempat di Pengolahan Infrared dan Pusat Analisis di Caltech.Caltech mengelola JPL untuk NASA.
untuk melihat VIDEOnya silakan download disiniUntuk informasi lebih lanjut tentang Spitzer, kunjungi: http://www.nasa.gov/spitzer dan http://spitzer.caltech.edu/. Informasi lebih lanjut tentang exoplanets dan planet-temuan Program NASA di http://planetquest.jpl.nasa.gov
